為什麼吃飯要細嚼慢咽？在幼稚園或家裏，我們經常可以聽見老師或家長鼓勵孩子爭做第一個吃完飯的孩子。
鼓勵孩子做事利索、不拖拉是好事，但是吃飯時讓孩子為爭第一而狼吞虎嚥，卻是不利孩子的身體健康。
吃飯時，咀嚼不僅幫助粉碎食物便於吞咽和消化，而且對我們的口腔健康還有以下的好處：

（1）咀嚼過程能刺激口腔中唾液的分泌，唾液中的酶可以幫助消化，有利於營養物質的吸收。

（2）咀嚼活動中產生的咬合力是一種功能性的刺激，通過牙齒傳導至牙周組織，使牙槽骨緻密，牙周膜增厚，有益於牙周組織健康。

（3）咀嚼食物（尤其是粗纖維食物）過程中，食物不斷地摩擦牙面和牙齦，同時參與咀嚼活動的唇、頰、舌肌也在擦洗牙面和牙齦，有助於口腔自潔。

（4）咀嚼還可以刺激兒童的頜骨及咀嚼肌的生長發育。

臨床經常可見患兒因齲壞的乳牙較多，導致咀嚼功能低下，影響頜骨發育。
咀嚼可按摩牙齦增進牙周組織健康，促進頜面部的發育。